Крупнейшая еврейская община в оккупированной Третьим рейхом Западной Европе жила во Франции. Накануне войны там насчитывалось от 250 до 320 тысяч евреев. Большинство из них были беженцами из Германии и оккупированных немецкими войсками к этому времени стран Центральной и Восточной Европы.
3 сентября 1939 года Франция и Англия объявили войну Германии. 10 мая 1940 года немецкие войска перешли в наступление и 14 июня 1940 года вошли в Париж. 16 июня 1940 года премьер-министром Франции стал маршал Франции А. Ф. Петен, правительство которого 22 июня 1940 года подписало перемирие с Германией – фактически капитуляцию. Две трети Франции, включая Париж и побережье Атлантического океана, были оккупированы немцами, а Эльзас и Лотарингия присоединены к Германии.
Холокост во Франции начался с того, что в июне 1940 года немцы выслали всех евреев из Эльзаса и Лотарингии в «свободную зону». В октябре 1940-го во Францию из Германии были высланы евреи, проживавшие в Рейнской области, Саарском угольном бассейне и Пфальцском наместничестве. Режим Петена интернировал этих людей вместе с другими иностранными евреями и помещал их в концлагеря, куда многих еврейских беженцев как германских подданных французские власти отправили вскоре после начала войны.
Преследование евреев нацистами и местными властями началось сразу же после подписания перемирия на всей территории Франции, как в оккупированной части страны, так и в «свободной зоне». 27 сентября 1940 года было опубликовано постановление оккупационных властей о проведении переписи еврейского населения. Всего было зарегистрировано 287 962 еврея, из которых 53,8 % проживали в районе Парижа, 6 % – на других оккупированных территориях, 40,2 % – в «свободной зоне».
Ужесточая преследования евреев в оккупированной зоне, немцы усилили давление на правительство Виши с целью заставить его проводить более жёсткую антиеврейскую политику. Оккупационные власти хотели, чтобы правительство Петена создало учреждение, которое занималось бы тем же, чем занимался IV специальный отдел гестапо по еврейским делам Эйхмана (его французским отделением руководил Т. Даннеккер), и деятельность такого учреждения распространялась на всю территорию Франции.
Правительство Виши частично уступило этому воздействию. В апреле 1941 года был создан Главный комиссариат по еврейским делам под руководством К. Валла, ультраправого французского националиста, ненавидевшего евреев, но… настроенного антигермански. Деятельность комиссариата осуществлялась почти исключительно на оккупированной территории и в основном была направлена на переход еврейской собственности в руки арийцев.
К. Валла был сторонником ограничения гражданских прав евреев, но противником «окончательного решения» еврейского вопроса. Немцы добились его отставки, в мае 1942-го комиссариат возглавил Л. Даркье де Пеллепуа. Под его руководством комиссариат резко расширил свою деятельность в «свободной зоне». Немцы и комиссариат требовали от Петена отменить все акты о натурализации иностранных евреев, изданные после 1927 года, однако правительство Виши отказало им в этом.
27 марта 1942 года были депортированы в лагеря смерти 1100 французских евреев. Распоряжение немецких властей от 7 февраля 1942 года ввело для евреев комендантский час и запрещало им менять место жительства. 29 мая 1942 года немцы ввели для евреев отличительный знак. Впрочем, эти распоряжения действовали лишь на оккупированной Рейхом территории.
В конце апреля 1942 года под давлением оккупационных властей премьер-министром правительства Виши был назначен П. Лаваль, наиболее тесно связанный с немцами французский политик. Тогда же произошла смена руководства Главного комиссариата по еврейским делам. Даже в оккупированной части страны французской полиции была предоставлена большая автономия при условии тесного сотрудничества с немцами. Следует отметить, что французская полиция и власти воздерживались от участия в акциях, направленных против евреев – французских граждан, хотя охотно преследовали иностранных евреев. Даже П. Лаваль в 1943 году выступал против депортации евреев – французских граждан.
11–17 июля 1942 года гестапо провело в Париже массовые облавы, во время которых было арестовано 12 884 еврея. Многих из них отправили в концлагерь Дранси. 15 августа 1942 года власти Виши выдали немцам около 7 тысяч иностранных евреев. Массовые облавы во Франции и на территории «свободной зоны» продолжались в течение всего 1942 года. Большинство арестованных заключали в концлагерь Дранси, откуда депортировали в Восточную Европу, в основном в Освенцим. В 1942 году из Франции туда было депортировано 42 500 человек.
8 ноября 1942 года англо-американские войска высадились в Алжире и Тунисе. 11 ноября 1942 г. немецкие и итальянские войска заняли не оккупированную ранее зону Франции. Преследования евреев ужесточились. Часть их нашла убежище в итальянской зоне оккупации, где военные власти отказывались сотрудничать с немцами в преследовании евреев, другие переходили границу Испании и Швейцарии.
В 1940–1942 годах из Франции в Испанию бежало 20–30 тысяч евреев, в 1943–1944-м – 11 тысяч; в Швейцарию – ещё 11 тысяч. Многие нашли убежище в самой Франции. При этом большую роль в спасении евреев сыграли бойцы Сопротивления. Около 7 тысяч детей были спасены Организацией помощи еврейским детям.
Значительную роль в спасении евреев сыграла протестантская церковь Франции, главы которой осуждали преследование евреев в нацистской Германии. В местах, где большинство населения составляли протестанты, многие местные жители укрывали евреев. Так, крестьяне протестантской деревни Ле-Шамбон-сюр-Линьон спасли тысячи евреев.
Свою роль в спасении евреев сыграла католическая церковь Франции. Некоторые прелаты осуждали преследования евреев. Другие, как архиепископ Тулузский Сальеж, епископ Марсельский Деге, священник Гласберг в Лионе, спасали евреев в монастырях.
В сентябре 1943 года, после капитуляции Италии под натиском союзников, немецкие войска заняли департаменты Франции, входившие в итальянскую зону оккупации, и начали депортацию евреев в лагеря смерти. Последние эшелоны были отправлены туда в августе 1944 года. Правительство же Виши продолжало сотрудничать с немцами в преследовании евреев вплоть до бегства маршала А. Ф. Петена и его министров в Германию летом 1944-го.
До сих пор точно не установлено, сколько в итоге французских евреев погибло в годы Катастрофы. В 1979 году правительство Франции официально утверждало, что 120 тысяч человек, проживавших во время войны во Франции, были депортированы в лагеря уничтожения по расовым признакам, из них спаслось около 3 тысяч человек, включая цыган и людей, которые, не будучи евреями, были отправлены в лагеря смерти как евреи.
Многие евреи погибли на территории самой Франции. Так, из числа иностранных евреев, заключённых режимом Виши в концентрационные лагеря, около 3 тысяч умерли там. Тысячи были казнены во Франции как евреи или участники Сопротивления. В конечном счёте около 90–100 тысяч евреев, проживавших во Франции, погибли в годы Катастрофы.
Последние исследования показывают, что евреи – граждане Франции и иностранные евреи в конечном счёте пострадали примерно в равной степени. Менее всего пострадали от нацистов евреи – уроженцы Северной Африки. Было депортировано 15 % алжирских евреев, проживавших в Париже, 7,3 % марокканских и тунисских евреев.
Больше всего пострадали евреи, бежавшие из Восточной Европы, многие из которых вели традиционный образ жизни, плохо знали французский язык и не имели связей с французским обществом. Французским евреям и беженцам из Центральной и Западной Европы, владевшим французским языком, внешне не отличавшимся от французов и укоренённым во французском обществе, было уцелеть легче.
Большинство французских евреев пережило войну – к концу 1944 года на территории Франции оставалось около 180–200 тысяч евреев. В отличие от других оккупированных немцами стран Западной Европы Франция занимала большую территорию, и евреи, укрывавшиеся от нацистов, были рассредоточены в тысячах населённых пунктов. Незначительным полицейским силам Германии во Франции было трудно осуществлять облавы на евреев на большой территории.
Большое число французов участвовало в спасении евреев. В «свободной зоне» власти отказывались выдавать немцам евреев – французских граждан. Пограничные с Францией Испания и Швейцария не были оккупированы Германией. Пережили Катастрофу десятки тысяч французских евреев, которые находились в эмиграции. Кроме того, тысячи евреев – французских граждан были в немецком плену в качестве военнопленных, в отношении которых Германия соблюдала Женевскую конвенцию; они находились под защитой Международного Красного Креста.
Более 100 тысяч евреев бежали в мае – июне 1940 года на юг от наступавших частей вермахта. Более 30 тысяч евреев откликнулись на призыв А. Ф. Петена и вернулись в оккупированные немцами департаменты. Но около 30 тысяч евреев в июне – августе 1940 года покинули Францию. Что до движения французского Сопротивления, евреи составили около 15–20 % его участников.
